قصة الكتاب :
筑摩書房（ちくま新書）／2006年／208ページ／本体740円／ISBN 978-4-480-
06281-9
四方田 犬彦（ヨモタ イヌヒコ）
1953年生まれ。東京大学で宗教学を、同大学院で比較文学比較文化を学
ぶ。映画と文学を中心に、漫画・料理・都市論・現代思想をめぐり批評
活動をおこなう。著書に『日本映画史100年』、『漫画原論』、『先生とわ
たし』、『「七人の侍」と現代－黒澤明再考』他。

キティちゃんやポケモン、セーラームーンなど、世界的な人気を持つ日本のキャラ
クター商品には「かわいい」という形容詞が冠せられる。この「かわいい」という言
葉が何を意味するのか、そしてなぜ日本の「かわいい」キャラクターが人気を持つの
かという問題を手がかりに「かわいい」という言葉の意味を歴史的にさかのぼって検
証し、日本の文化の根幹にあるものを卓抜に論じている。
著者によれば、まず「かわいい」の源流が11世紀の『枕草子』にあり、江戸期の歌
舞伎や大衆小説を経て、太宰治ら現代の作家にも受け継がれ、独自の美学へと洗練さ
れてきたという。また、「かわいい」の構成要素として、美しさのほかに醜みにくさ、不気
味さなどのグロテスクも微妙に交じっていることを指摘している。現代の大学生が「か
わいい」をどのように使っているかを、著者が勤務していた明治学院大学や以前に講
演を行ったことのある秋田大学の学生を対象としたアンケートをもとに分析したり、
「かわいい」文化がどのようにして海外に進出したかの背景を検証するなど興味深い
日本文化論となっている。(UY)