قصة الكتاب :
ولد جون ابن هنري الثاني ملك انجلترا في عام 1167 و مات في عام 1216 – و قد ترك هنري الثاني خمسة أبناء اكبرهم و اشهرهم ريتشارد (( قلب الاسد )) قائد الحروب الصليبية المعروف و هو الذي تولى الملك بعد وفاة أبيه هنري الثاني .
الملك جون و لم يكن ريتشارد ولد شرعي يرثه . و لذلك كان نظام التوريث يتجه بعد ريتشارد إلى اخيه جوفري الذي توفى في حياة اخيه و ترك ولدا من زوجته الفرنسية كنستانس و هذا الولد هو الغلام الظريف آرثر الذي يطالع القارئ مآساته في الفصل الرابع من هذه المسرحية .
كان آرثر الصغير إذن هو الوريث الشرعي لقلب الاسد و قد اوصى ريتشارد فعلا قبيل سفره إلى الأرض المقدسة بأن يخلفه هذا الغلام .. و عاد ريتشارد من حروبه الصليبية و قد قضى بقية عمره في معالجة شئون مملكته في انجلترا . الداخلية منها و الخارجية . و في اثناء ذلك الغى وصيته السابقة بتأثير والدته اليانورا التي ارادت أن يتولى الملك ابنها هي لا ابن تلك المرأة الطموح كنستانس فكتب ريتشارد وصية جديدة بتوريث اخيه جون و قد ورث الملك فعلا في عام 1199 بعد موت ريتشارد .
و لا شك أن ظفر جون و حرمان آرثر كان مخالفا للنظام المقرر لوراثة العرش . و لذلك لم تعترف فرنسا بجون . و تولى ملك فرنسا الدفاع عن حقوق الفتى آرثر و بهذا الاحتجاج الفرنسي تبدأ المسرحية .
و مع أن هذا الخلاف بين فرنسا و انجلترا هو الموضوع الأول في المسرحية فإنه ليس الموضوع الواحد بل هناك أيضا سوء العلاقات بين جون و البابا و النزاع الذي شجر بينه و بين الاشراف في انجلترا ... و مع أن هذه الامور و ملابساتها لم تتحرج كلها في وقت واحد فإن شكسبير كعادته لم يعبأ بالترتيب الزمني و لم يتقيد بتسلسل الحوادث من اجل حرصه على العرض الفني . و التنسيق القصصي حتى وصفت مسرحية الملك جون بأنها أكثر تصرفا في التاريخ من اية مسرحية تاريخية أخرى كتبها شكسبير إذ جمع فيها من اجل التركيز الفني حوادث سبعة عشر عاما في بضعه اشهر .
و تعد مسرحية الملك جون من مسرحيات الزمن الاوسط في تاريخ انتاج شكسبير و قد اتجه أكثر الشراح أول الأمر إلى أنها الفت حوالي عام 1595 و أن شكسبير اقتبس موضوعها من مسرحية أخرى تدعى (( العهد المضطرب للمك جون )) و امكن للشراح أن يقارنوا بين بعض العبارات و المواقف المتشابهة في المسرحيتين .
و مع أن مسرحية (( العهد المضطرب )) لم يعرف مؤلفها فإن من المعروف أنها طبعت في عام 1591 في جزئين . و لذلك ذهب كثير من الشراح إلى أن (( العهد المضطرب )) هي المرجع الأول أن لم يكن المرجع الوحيد الذي اقتبس منه شكسبير موضوعه و هناك تطابق واضح بين المناظر و ترتيب الحوادث و الاشخاص في كلا المسرحيتين و مع ذلك فإن مسرحية (( العهد المضطرب )) تعد نتاجا هزيلا إذا قيست إلى مسرحية الملك جون .