قصة الكتاب :
جرجي بن حبيب زيدان 1681 ا 1914 كاتب وصحافي لبناني مشهور،
ولد ونشأ في بيروت لأسرة فقيرة . تعلم القراءة والكتابة ومبادئ النحو والحساب، ولم يكمل تعليمه ، بسبب اضطراره للعمل إلى جانب والده ، حيث انفض عن الدراسة لمدة تزيد على سبع سنوات، لكن حنينه إلى المدرسة وتعلقه بالكتب دفعاه إلى
متابعة التعلم الذاتي، فأخذ في تعلم اللغة الإنكليزية، وقراءة العديد من الكتب في الشعر والأدب والعلوم والرياضيات والكيمياء والفزيولوجيا وغيرها، مما أهله لدخول كلية الطب في الجامعة الأمريكية ببيروت، فأحرز تفوقأ في السنة الأولى، ولكنه
تعرض للفصل من الجامعة في غضون السنة الثانية لتزعمه إضرابا جامعيأ لمناصرة أحد الأساتذة الذين فصلتهم الجامعة بسبب عرضه لنظرية داروين في النشوء والارتقاء ، وعارضها رجال الدين أنذاك، فقررت الجامعة فصله، في حين رأى
الطلبة أن هذا الإجراء مناهض لحرية الفكر ينبغي الوقوف ضده بحزم، ولكن الجامعة أصرت على موقفها ففصلت جمع الطلبة المضربين . وإثر ذلك تلقى الطلبة المفصولون دعوة من وكيل مدرسة الطب في القصر العيني بالقاهرة لمتابعة الدراسة
فيها، وكان جرجي زيدان من جملة الطلبة النين لبوا هذه الدعوة، فانتقل إلى القاهرة نحو سنة 1883م وعقب وصوله بمدة وجيزة طرأ على حياته تحول كبير سوف نبين في ما يأتي بعض جوانبه .
عندما وصل جرجي زيدان إلى مصر في مطلع الثمانينات من القرن التاسع عشر، كانت قضايا النهضة وأسئلتها تستحوذ على اهتمام النخب المثقفة من المصريين، وسواهم ممن وفدوا إليها من الديار الشامية وغيرها، بسبب من سوء الأوضاع
العامة فيها، وطغيان الاستبداد العثماني، ومصادرة الحريات، ولكن الشاب القادم من بيروت لإكمال دراسة الطب في القاهرة، سرعان ما وجد نفسه في خضم الجدل الدائر بين رجال الفكر والقلم، حول استحقاقات التحديث لمواجهة تحديات العصر،
فترك الدراسة ، ليئجه إلى العمل في الصحافة ، حيث التحق بجريدة ((الزمان)) الصحيفة اليومية الوحيدة في القاهرة أنذاك، وبعد بضع سنوات تولى إدارة مجلة ((المقتطف)) الذائعة الصيت، عقب رحلة قصيرة إلى إنكلترا، ثم عقد العزم بعد سنتين
على تأسيس مجلة ((الهلال)) وذلك عام 1892 ؛ ليجعل منها منبرأ مفتوحأ لأهل القلم على اختلاف مواقفهم وآرائهم .