شرح القصيدة كما ورد في كتاب النظام  للمبارك بن أحمد ابن المستوفي:
قال:
وقال أبو تمام في الفخر:
1-
عَنَّتْ فأعرَضَ عن تَعرِيِفها أرَبي         يا هذِهِ عُذُري في هذه النُّكَبِ
قال أبو العلاء:
(عَنَّتْ: اعترضَتْ)، (والتعريض) ذكر الشيء باختصار في ذِكرهِ. وأصله أن يُذكر في عُرض الحديث. وقوله (في هذه النّكبَ)، يروى بضم النون وفتح الكاف، كأنّه جمع نكبة. مثل: ظُلمَةٍ وظُلمَ. ولم يذكروا نُكْبَة بضم النون، وإنما معروف: أصابتهم نَكبَة بالفتح. فإن كان الطائي سمعه في شعر فيجوز أن يكون من باب: نَوْبَة ونُوَبَ. ودَوْلة ودُوَل. ولو رويت (النُّكبُ) بضم النون والكاف لكانت جمع نَكوب من قولك: خَطْبٌ نَكوب، وهو أوجه في كلامهم من الرواية الأولى.
ويروى (عذرتي)
قال المبارك بن أحمد:
يقول: إنها اعترضت وعرّضت، فأعرض عن تعريضها بي أربي، ثم قال: يا هذه عذرتي
هذه النّكب، أي: أن عذري، أي: عذري واضح في إعراض أربي عنك لما نالني من هذه النكبات.
ويروى (يا هذه اقصري) و(فاعذري).
وفي نسخة ابن الليث في الطرّة: عذري وعذرتي. وفي المتن: (يا هذه عُذُري في هذه النكب).
والصواب يقال: عَذَرْتُهُ عُذْرَاً وعُذُراً. ورواية (عُذُرِي) جمع عُذرة اولى، كقوله
(النُّكبُ) مجموعة.
2-
إليكِ وَيلَكِ عَمَّنْ كان مُمتِلئاً         وَيلاً عَليكَ وَوَيْحاً غيرَ مُنْقَضِب
قال أبو العلاء:
قوله (ويلاً عليك) يجوز أن يكون نَصب (ويل) على التفسير، كما يقال: امتلأ الكوز
عسلاً. ويجوز أن يكون مفعولاً لأنَّ (افتعل) قد يكون متعدّياً فتقول: احتملت أمراً
واقتطعت بلداً.
ويروى (إليك ويحك).
3-
في صَدرِهِ مِنْ هُمُومٍ يَعْتِلَجْنَ بهِ         وساوِسٌ فُرَّكٌ للخُرَّدِ العُرُبِ
قال أبو العلاء:
(يعتلجن): يمارسُ بعضهنَّ بعضاً. و(الوساوس): جمع وسوَسة: وهو ما يحدّث الرجل به نفسه. و(الفُرّك): جمع فَروك، من قولهم: فَرَكَتِ المرأة زوجها: إذا أبغضته وكأنه هاهنا مستعار موضوع في غير موضعه.
قال المبارك بن أحمد:
لا شبهة في أن هذا مستعار. وإذا كان مستعاراً فهو موضوع في غير موضعه. وأراد أبو تمام أن هذه الوساوس تبغض الحييات من النساء المتحببات إلى أزواجهن، أي: إنها وساوس هموم، وإذا كانت كذلك شغلت عن الخرّد العرب، وكأنها تبغضهن.
4-
رَدّ ارْتِدَادُ الَّليالي غَربَ أدْمُعِهِ         فَذَابِ هَمّاً وَجَمْدُ العينِ لم يَذُبِ
5-
لا أنَّ خَلْفَكِ لِلَّذَّات مُطَّلَعاً         لكنَّ دُونَكِ موتَ اللَّهوِ والطَّربِ
أي إن ارتداد الليالي، أي: رجوعها صرف غَرْب أدمُعِه عن الجريَانِ فذاب هَمّاً، لأنه لو بكى وجد راحة، فهو يذوب همّاً من غير بكاء. وقوله: (لا أنّ خلفك لِلَّذُّاتِ مطَّلَعَاً)، أي: لا لأنّي أختار غيرك عليك فيكون خلفك مطلّعاً للذات، وإنما دونك، أي دون فراقك أن يموت اللهو والطرّب. أي: ولكن دون الوصول إليك موتهما.
6-
وحادِثاتٍ أعاجيبٍ خَساً وزكاً         ما الدَّهرُ في فِعْلِهِ إلاّ أبو العَجَبِ
(الخسا): الفرد، و(الزكا): الزوج.
قال أبو العلاء:
يقال: لَعِب الصِّبيان خَسا وزكا. حكاه الفراء غير مُنَوَّن، كأنه يذهب إلى أنه شيئان جُعلا شيئاً واحداً. فإذا أدخلت الواو فالأحسن أن يجاءَ بالتنوين، لأن تلك البنية قد زالت بواو العطف.
وفي النسخة العجمية وغيرها (وحادثاتُ أعاجيب) برفع حادثات وجرّ أعاجيب، كأنه
عطف (ارتداد الليالي). والجرّ على أن (الواو) واو ربّ.
7-
يملِكْنَ قودَ الكُماةِ المُعْلَمِينَ بِها         ويَستَقِدْنَ لِفُرسانٍ على القَصَبِ
ويروى (يغلِبْنَ قود الكماة).
قال أبو العلاء:
وقوله (الفرسان على القَصب) يريد أن الزمان بصروفه يفعل مالا يجب، فيقود فوارس الخيل المُعْلِمين، أي الذين قد شهروا أنفسهم لشجاعتهم. ويستقيد لفرسان يركبون القَصب، لأن الصبيان ربما فعلوا ذلك في لعبهم، ويفعله المجنون والموسوس.
وأنشد الآمدي هذين البيتين، وقال:
(الخسا): الفرد. و(الزكا): الزوج. و(فرسان القصب): الصِّبيان، وهذه ألفاظ في غاية الخلوقة والسخافة. ولو قال (يستقدن لأهل الجبن والرعب أو الرهب) كان أحسن وأحلى وأجمل حتى يكونوا ضِدّ الفرسان المعلمين.
وفي النسخة العجمية: (لا إن) بكسر الهمزة. وفي الحاشية (لا أن) بفتحها، وفيها (يغلبْنَ) يعني الأعاجيب. و(بها) أي: بالأعاجيب. و(يستقدن)، أي: ينقدن. وقوله: (لا أن خلفك)، أي: لا أختار عليك، ولكن دونك من الهموم والعوائق.
وفي غيرها: أي: دون الوصول إليك موت اللهو لليأس مما شُغفت به، وقوله: (لا أن
خلفك). أي: لا لان خلفك أيتها الحبيبة.
8-
فَما عَدِمتُ بها لا جاحِداً عَدَماً         صبراً يَقومُ مَقَامَ الكَشفِ لِلْكُرَبِ
قال الصولي:
لم أعدم الصبر، ولم أجحد أني عدمت المال في تصرفي.
وفي نسخة: ولم أجحد عدما، أي: عدمت المال في تصرفي.
والنسخة العجمية: (بها): بالحادثات. وفيها حاشية: أي لا أقول أني لم أعدم المال،
ولكنني لم أعدم الصبر.
9-
ما يَحسِمُ العقلُ والدُّنيا تْساسُ به         ما يَحسِمُ الصَّبرُ في الأحداثِ والنُّوبِ
(ما) الثانية بمعنى (الذي). ويجوز أن تكون بمعنى (المصدر). و(ما) الأولى: نافية
15-
في كُلِّ يومٍ أظافيرِي مُقلَّمَةٌ         تستنبِطُ الصُّفرَ لي من مَعْدِنِ الذَّهبِ
قال أبو العلاء:
(مُقلّمةٌ): مُقصَّصَة. ويروى (مُفلَّلة). ويروى (صواقيري مفلّلة)، فهو جمع (صاقور) وهو فأس تُكسر بها الحجارة.
16-
ما كُنتُ كالسَّائِلِ الأيَّامِ مختبطاً         عنْ ليلةِ القدرِ في شعبانَ أوْ رجبِ
قال أبو العلاء:
(مختبطاً) من قولهم: اختبَط ما عنده: إذا طاب معروفه. ومعنى البيت: إنه وصف نفسه بالعلم، فقال: لم اطلب ليلة القدر في شعبان ولا رجب، لأنها تكون في العشر الأواخر من رمضان، وهذا البيت مبني على ما في الحديث من ذكر ليلة القدر، وفي نسخة (مجتهراً). وفي أخرى (محتبطاً).
وقول أبي العلاء (يصف نفسه بالعلم) قول مرذول، وإنما أراد أن ينفي عن نفسه الجهل، فلا يكون كمن يسأل الأيام عن ليلة القدر في شعبان أو رجب، وهذا إنما يفعله الجاهل، فهو ليس مثله، ويدل عليه قوله بعده.
17-
بَلْ قابِضٌ بنواصِي الأمرِ مُشتَمِلٌ         على قَوَاصِيهِ في بَدْءٍ وفي عَقِبِ
ويروى (بل سافع).
قال الآمدي:
هو من قوله جل اسمه (لَنَسْفَعاً بالنّاصية). والسفع بالشيء هو أن يؤخذ ويجذب جَذباً
فيه عنف. وكان ينبغي ان يقول: بنواصي الحزم والعزم، فأمّا (الأمر) فانّه غير مفيد. هذا كلامه.
هذا تعصّب من الآمدي. وقول أبي تمام (بنواصي الأمر)، يريد: نواصي الأمر الذي أطلبه من مظانه ومن وجهه، ولكني لا أظفر، وهو أولى من الحزم، لأن الحزم: الأخذ بالثقة، وأبو تمام وإن كان قد طلب ما طلبه من جهاته فليس على ثقة، وعلى أن الحزم هو نفس الأمر الذي ذكره أبو تمام.
قال الجوهري: الحزم: ضبط الرجل أمره وأخذه بالثقة. وإذا كان قد قبض نواصي الأمر فقد فعل الحزم. وأما (العزم) فلا معنى له في هذا البيت.
وروى الأمدي (في يدي وفي عقبي).
وقال الامدي في تفسير قوله الحزم: (تبنى خطوب الدهر لا الخطب).
قوله (الحزم تبنى خطوب الدهر) ليس بواجب قاطع على كلّ حال، ولو كان ذلك كذلك لما رأيت حازماً قط يصيبه من الدهر ما يكرهه. ولكن لمّا كان الحزم قد يفعل ذلك صلح ذكره ففي هذا بعض المغايرة لكلامه الأول. وشاهد أن قوله (بل قابض بنواصي الأمر).
(الأمر) فيه أولى من (الحزم).
ومن هذه الأبيات:
18-
أغْضِي إذا أمْرُهُ لم تُغضِ سورَتُهُ         عَنِّي وأرْضى إذا ما لَجَّ في الغَضَبِ
ويروى (إذا صَرفُهُ لم تُغضِ أعينُهُ). ويروى (لم تغض سطوَتُهُ)
19-
فإن بُلَيتُ بجِدٍّ من حُزُونتهِ         سهّلتُها فكأنِّي منهُ في صَبَب
(سهلتها): غلبتها. ويروى (بحدِّ من حزونته). ويروى (وإن بكيت).
20-
مُقصِّرٌ خَطَراتِ الهَمِّ في بَدَني         علماً بأنِّي ما قَصَّرْتُ في الطَّلَبِ
ويروى (مقصراً خطرات البثِّ في بدني علمي ...)
21-
ماذا عليَّ إذا ما لم يَزُلْ وَتَري         في الرَّمي أنْ زُلنَ أغراضي فلم أُصِبِ
يقول: ما قصَّرتُ في الطلب إلا أن المطلوب لم يتمكّن. هذا لفظ النسخة العجمية. في
الطرّة: جمع الضمير في (زلن) مع تقدمه على الفاعل.
وفي نسخة: (إن زلن) بكسر الهمزة. وجوابه ما دلّ عليه قوله (ماذا عليّ؟) وموضع
المفتوحة نصب على انه مفعول له، والعامل فيه معنى: (ماذا علي؟).
23-
إذا قصدْتُ لشأوٍ خِلْتُ أنِّيَ قدْ         أدرْكُتهُ، أدْركْتنِي حرفةُ الأدبِ
24-
بغربَةٍ كاغْترابِ الجُودِ إنْ بَرَقَتْ         بأوبَةٍ وَدَقَتْ بالخُلفِ والكَذِبِ
(الغربة) بفتح الغين: البعيدة جداً. قال الجوهري: الودَق: المطر. وقد وَدَقَ يدِقُ ودْقاً، أي: قَطَرَ
ويروى (إن برقت نار به). ويروى (بغربة) بضم الغين.
و(دَقَتْ) من قولهم: ودَقَ السَّحابُ: إذا جاء بِقَطْر عظام. وقيل: (الوَدَقْ): دُنُّو السحاب
من الأرض، ثم سُمِّى الغيثُ ودقاً على الاتساع.
25-
وخيبةٍ ينعتْ منْ غيبَةٍ شسَعَتْ         بأنْحُسٍ طَلَعَتْ في كلِّ مُضطَرَبِ
ينعتْ وأينعت لغتان. وأينعت ويانع اكثر وافصح. وهو من إدراك الثمرة. و(شسعت): بُعدت. ويروى (وخيبة نبعت) من نبع الماء. وكلاهما مستعار. و(كل مضطرب)، أي رحلة ومشقّة.
وقال الآمدي:
بغربة كاغتراب الجود إن برقت         بأوبة ودقت بالخلف والكذب
إذا عمدت لشأوٍ خلت أنّي قد         أدركته أدركتني حرفة العرب
وقوله (كاغتراب الجود إن برقت بأوبة ودقت بالخلف والكذب) فشبّه غيباته بغيبة الجود الذي يقال انه يقدم ولا يقدم، يؤكد بهذا عدم الجود، وإنه كلما طمع فيه من أحد كان بعيداً. فجعله كالغائب الذي يقال انه يقدم ثم لا يقدم. و(ودقت): من الودق. وهو قطر المطر. يقول: هذا هو قد قدم من غيباته إلا انه جعل نفسه كمن لا يقدم. لأنه قدم بالخيبة، فلذلك قال بعده:
26-
مَا آبَ مَنْ آبَ لم يَظْفَرْ بحَاجَتِهِ         ولم يَغِبْ طَالِبٌ للنُّجْحِ لم يَخِبِ
وهذا تعسف الخرس أحسن منه. وقوله: (إن برقت بأوبة) يعني الغيبة. واستعارة
(البرق) لا يحسن إلا باستعارة (السحاب) معه. وكان الجيد أن يقول (برقت، جاء سحابها بأوبة) لو استقام له.
وقوله: (أدركتني حرفة العرب): معنى ما قاله أحد غيره، ولا جعل أحد العربَ محارفين سواه. ودليل حرفتهم ما هو إلا أنهم قهروا الأمم كلها حتّى صار الملك فيهم، وهم على تلك الغيرة الجاهلية إلى هذا الوقت. وما زال الناس ينكرون هذا المعنى عليه ويعيبونه.
ولو كان قال (حرفة الأدب) كان أولى بالصواب، وبما يستعمله الناس، ولأنه أديب غير مدفوع. وليس في القصيدة أيضاً (الأدب).
وقد رواهُ قوم (الأدب) إنكاراً لذكر العرب هنا، وغيّروه في عدّة من النسخ، والذي
تضمّنته النسخ القديمة، نسخة أبي سعيد السّكري، وأبي علي محمد بن العلاء وغيرهما، إنما ذلك لشّدة عشقه بالعربية. وأن يقال طائي. وقد أنكر ذلك عليه أيضاً ابن عمّار وغيره، وهذا دليل على إنه قال: إلا حرفة العرب.